BMO 센터(BMO Centre)

BMO 센터는 캘거리 시내 근처 스탬피드 공원(Stampede Park)에 있으며, 1982년에 처음 문을 열었습니다. 여러 해 동안 센터가 바쁘게 운영되자, 캘거리에 추가 컨벤션 공간이 필요하다는 것이 분명해졌습니다. 

BMO 센터의 운영자인 캘거리 스탬피드(Calgary Stampede)가 5억 달러 규모의 건물 확장을 주도하여 2024년에 완공했습니다. 35만 평방피트[32,516제곱미터]의 인접 전시 공간을 포함하여 총 바닥 면적이 100만 평방피트[92,903제곱미터]가 넘는 이곳은 원래 건물의 임대 가능 면적을 두 배 이상 늘려서, 캐나다 서부 최대이자 캐나다 전체에서 두 번째로 큰 컨퍼런스 시설이 되었습니다.

이 프로젝트의 디자인 건축가로서 파퓰러스가 제시한 새 디자인은 단순히 바닥 공간을 늘리는 것 이상을 목표로 했습니다. 당사는 프로젝트 모든 측면의 실행에 참여하여, BMO 센터를 캘거리의 문화와 전통에 굳건히 뿌리박은 현대 건축의 국제적인 상징으로 변모시켰습니다.

매년 BMO 센터는 지구상에서 가장 격렬한 축제 중 하나인 캘거리 스탬피드(Calgary Stampede)의 한복판에 놓입니다. 캐나다 문화의 축소판인 이 행사는 세계 최대 규모의 로데오, 캘거리 토착민인 퍼스트 네이션스(First Nations)의 활기 넘치는 축하 행사, 그리고 케이티 페리(Katy Perry), 모틀리 크루(Motley Crue), 조나스 브라더스(Jonas Brothers) 같은 글로벌 메가스타의 콘서트를 자랑합니다. 이 행사는 파퓰러스 팀에게 많은 영감을 줬습니다.

투지와 화려함

당사 건축가들은 축제 기간 10일 내내 축제의 분위기에 완전히 몰입하여 그중 일부를 가져오기 위해 스탬피드를 방문했습니다.  핵심 교훈 중 하나는 전시된 구성요소들의 대비, 특히 소박한 농업 요소와 참가자들의 화려한 의상이 공존하는 방식이었습니다. 그것을 하나의 핵심 이미지로 요약했습니다: 흙바닥으로 추락하는 카우보이의 벨트 버클이 햇빛으로 반짝이는 장면입니다. 이 극적인 주제에 직접 부응하기 위해, 반짝이는 구리 패널로 덮인 완만한 곡선 형태의 컨벤션 센터 캐노피를 어두운 흙색 구조물 위에 배치했습니다.스타디움 내부와 관련해서는, 거친 서양 문화와 현대적인 우아함의 대조적인 관계에서 추가 단서를 얻었습니다.

BMO 센터의 중심부에서는 컨벤션 참석자들이 서양 전통에 따라 불 주위에 모일 수 있습니다. 다만, 여기서 불은 검은 철, 강철, 구리로 만든 70피트[21미터] 높이의 현대적인 조각품인, 캐나다에서 가장 큰 벽난로에 담겨 있습니다. 그리고 이 ‘불’은 실제 불도 아닙니다. 맹렬히 타오르는 화염을 안전하게 모방하는 현대 수증기 기술입니다.

이처럼 사려 깊은 손길은 토착민 담요의 패턴에서 영감을 받은 수제 목재 천장 구조부터 헛간 벽의 나무판을 통해 비치는 햇빛의 실루엣 효과를 만드는 유리창까지 공간 전체에 있습니다.  중앙에 있는 대형 바는 우아한 올가미의 형태를 취하고 있으며, 스탬피드를 상징하는 네온 카우보이(Neon Cowboy)는 1:1 크기의 천막 설치물로 재현되었습니다. 이처럼 공간에 다층적인 의미를 더하는 것은 매우 중요합니다. 스토리라인은, 흔히 따분하고 생명력 없는 건물로 가득한 [컨벤션] 시장에서 컨벤션 센터를 돋보이게 하는 데 도움이 되기 때문입니다.  

당사는 스택형 개념을 채용해서, 내부 공간을 최대한 효율적으로 활용했습니다.  일정이 꽉 찬 대규모 컨벤션의 참석자들은 최소한의 이동거리로 전시 공간에서 연회장을 거쳐 회의실로 쉽게 이동할 수 있습니다. BMO 센터 2층에 있는 회의실은 4개 구역으로 나눠으며, 그 외부에는 유연한 대기 공간(pre-function space)을 둬서 참석자들이 서로 어울리고, 커피도 마시고, 행사장 전역에서 이용가능한 초고속 Wi-Fi로 이메일도 확인할 수 있게 했습니다.

내부 레이아웃의 효율성 증가는 외부에도 득이 되었습니다.  건물의 임대가능한 바닥면적이 두 배로 늘었음에도 불구하고, 당사는 이용가능한 외부 공간도 늘리는 데 실제로 성공했습니다.

스탬피드의 축제 공간뿐만 아니라 연중 나머지 기간 동안 지역사회가 쓸 수 있는 공간도 커졌다는 뜻입니다.프로젝트의 대부분은 코로나19 팬데믹 기간 동안 온라인으로 설계했으며, 당사 팀은 화상통화를 통해 협업하고 개발 과정 동안 원격으로 고객을 안내했습니다.  판데믹 중에도 많은 시공이 이뤄졌습니다. 이 이례적인 도전에도 불구하고 시간과 예산에 맞춰 프로젝트를 납품한 것은 그 자체로 엄청난 성공이었습니다. BMO 센터는 캐나다 경제에 7억 달러의 부가가치를 제공할 것으로 추정됩니다. 심지어 공식 개장 전에 이 건물의 전시 공간 중 일부는 2032년까지 모두 예약되었습니다.